CARDRIVEGOGO NEW CARS STORY

　　トップダウンで主力モデルのデザイン改革に取り組むトヨタ。世界最先端のデザインセンスを自認しつつあるマツダ。どちらも日本で製造することと、日本車として世界を制するという大義名分に大きく酔いつつあるようですが、確実に日本のクルマ好きに対して求心力を強めています。一方でNSXのホンダとGT-Rの日産は独自のポリシーを保ちつつも、一般モデルレベルでの「迎合」には冷ややかな考えがあるようです。 　　日産とホンダが今後の成長へ向けて狙うのは世界の頂点であり、1000万円クラスのスーパーカーやラグジュアリーセダンを世界の富裕層に売り込む戦略。一方で400万円台の上級車を売り込むトヨタやマツダは未だに「１億総中流」という日本のかつての姿を追いかけているようです。どちらが正しいとは一概には言えませんが、日本人の多くは無意識の内にトヨタやマツダを支持する傾向でしょうか。日産やホンダが想定するよりグローバルな社会での富裕層を自認する自信家には、トヨタやマツダは野暮ったく感じるのかもしれません。 　　日産はGT-Rにスーパーカーとラグジュアリーカーの２つの顔を与え、ホンダは次期NSXと次期レジェンドに２つの役割を分担させるべく開発に取り組んでいます。そんな中この両社から出された中型サルーンのティアナとアコードはどこか華がないと感じます。ライバルに比定されるアテンザやクラウンと比べると、明らかに設計段階でモチベーションが違っているのが分かります。去年発表されたアコードにはホンダの他の新型モデルに見られるような「日本の客に買わせる！」といった意思があまり感じられませんでした。 　　フィットやオデッセイ、ヴェゼルといった野心的な新型モデルからみてもアコードの「低温」っぷりは際立っています。当然ながら営業現場のホンダカーズでは不満が次々と噴出したとか・・・。もちろんこのアコードはホンダが新たに中型セダン用に開発したHVシステムが搭載され、その乗り味の良さは専門家の間でも高く評価されたのにも関わらず、外装デザインが醸し出す「やる気のなさ」がクルマの魅力を大きく損ねている。その上価格も・・・。 　　さて北米でアコード、カムリに次ぐ３番手に位置する中型セダン・ティアナ(アルティマ)も当初はライバルと同じくHV専用で日本市場に登場すると言われていました。しかし日産の直４...

　　 「内装で売れてるクルマ」というのがトヨタとレクサスのラインナップには一定割合で存在する。正確に言うと内装で売れてるではなくて、内装によって本体価格をつり上げている。トヨタは人気車種の内装は適当に誤魔化すけども、なかなか特徴が打ち出し難いと判断したクルマに関しては、内装チームが本気を出して挽回する傾向にあるようだ。 　　レクサスCTはプリウスと基本同じパワートレーンを使いながら、140万円の価格差を納得させるだけの「付加価値」が確かにある。レクサスディーラーに出入りできるというプレミアム感に加えて、内装の大幅な向上、遮音性の高さ、衝突時の受動安全の高さ、後輪サスの高性能化による乗り心地の向上などがある。レクサスDへの出入りはともかく、他の点はクルマ好きならば重視してしまう項目ばかりだ。プリウスのメーカーオプションに遮音性・受動安全・ダブルウィッシュボーン化・内装があって140万円で全部付くならば安いのでは？もちろんエクステリアデザインもプリウスとCTでは大きく違う。 　　さらにプリウスと同じに見えるスペックからは想像できないが、発進加速やブレーキもプリウスほどには違和感の無い設定になっていて、ドライブFUNへの配慮もある程度はされていて、プリウスよりも不満の少ないものになってはいます。個人差はあるでしょうが確実に満足できる人の割合は多いはず。さてここまでが2011年1月のデビュー段階ですでに達成されている話だ。 　　ちょうど３年が経過し、Cセグの市場環境も激変して、CTのようなプレミアムを称するモデルも珍しくなくなった。メルセデスとボルボが低価格を売りに参入してきたので、クラスの平均価格もだいぶ安くなっているが、古株のBMW１やアウディA３をおさえてCTが頭一つ抜けた孤高の価格設定になっている。国産車代表のプリウスと輸入車代表のゴルフがほぼ同価格でガチンコしているが、それぞれの上級版と言えるレクサスCTとアウディA３は、ベース車からどれほど飛躍しているかを単純に比べると、やはり断然にCTの方が手が加えられているので納得だ。 　　そしてこのクルマはソツなく売れている。大ヒットと形容するわけにはいかないが、クラス最高の価格設定にも関わらずに見事。プリウスに見向きもしないクルマ好きには何の興味も惹かないだろうが、やはり内装ひとつ採っても...

　 　なかなかツッコミどころが満載なクルマが登場してきました。簡単に言うとポルシェブランドからアウディQ5のコピー車が発売されます。しかも面白いことにアウディQ5よりも安い価格に抑えられるのでは？という噂です。ポルシェがVWグループ入りしてからの最大のヒット車と言えばVWトゥアレグと共通設計のカイエンです。従来のポルシェファンを完全に無視する形での「暴挙」と言ってもいいくらいでしたが、実際に売り出したところ予想以上の反響があり、ブランド史上最高の売上を記録したのだとか・・・。 　　トヨタとレクサスの関係とはやや違って、ベースモデルではトゥアレグ、アウディQ7、カイエンの３台はほとんど価格差はないので、それほどはブランド間の不公平感はほとんどないようです。よって「究極にスポーティ」なブランドイメージに溢れるポルシェが圧倒的な知名度&ブランド力で有利なようで、グループ内での競争の結果、日本市場からはアウディQ7はいつの間にか日本から姿を消しました。もう一台のトゥアレグはやや安めに設定されていることもあって当面は販売が続くようです。 　　カイエンより一回り小さいマカンの登場で今度はアウディQ5が日本から姿を消すことになるのでしょうか。こちらもまたアウディQ5がポルシェマカンになろうが中身は一緒で、開発を担当しているのもアウディです。「知らぬが仏」という有り難いお言葉がありますが、本来はクルマはよく調べてから購入するわけで、もちろん買う人の自由ではありますが、やはりポルシェブランドはポルシェが開発したクルマであってほしいと思います。 　　SUVを今の地位の押し上げたのは、BMWとポルシェによるヒットが大きいと言われています。この２ブランドが作る「スポーツSUV」はメルセデスとは開発手法が異なります。メルセデスはトラックや特殊車両の分野でも従来から活躍したメーカーで、「トラックの車台を使った乗用車」という本来のSUVの定義に忠実に開発が行われています。トヨタのランクルやハイラックスサーフがピックアップトラックをベースに設計されているのと同じです。 　　BMWやポルシェはかつては作業用の特殊車両を手がけた歴史はありますが、現在ではそのような部門は稼働しておらずトラックの開発部門などありません。BMWは３シリーズに使われているシャシーをベースにX1とX3を...