Eクラス、５er、S90の揃い踏み！！三菱&マツダファンに響け！！

　　2017年のWCOTYラグジュアリーカー賞・ベスト３ファイナリストが「メルセデスEクラス」「BMW５er」「ボルボS90」の３台になりました。日本、アメリカ、韓国、イギリスからこのクラスの新型モデルが無かったから順当に決まった！？というわけではなく、一応「リンカーン・コンチネンタル」の復活モデルと、「キャデラックCT6」、「ジェネシスG90」という北米市場の新興勢力も名乗りをあげましたが、どうもWCOTYは欧州車主体で選ばれる傾向がまだまだ抜けないようで、アメ車や韓国車にとってはハードルが非常に高いようです。

　　部門が乱立するようになって「イヤーカー」には欧州SUVが３台。「パフォーマンスカー」にも欧州スポーツカーばかりが３台。NSXとLCの日本勢は揃って脱落です・・・F１を裏切ったトヨタと、F１の笑い者になったホンダはこの賞にふさわしくない！？　「アーバンカー」にはBMWi３、シトロエンC３とともにスズキ・イグニスが入りました。冴えたデザインに、走りの評価も欧州で上々だそうなのでこれは順当です。欧州市場でとにかく目立って売れないとベスト３には入れないんですね・・・。まあ欧州では何が人気なのかを知るのには適当な存在かもしれません。

　　日本でもユーザーをそれなりに獲得できそうな「Eクラス」「５er」「S90」です。５m級のフルサイズセダンは日本で走れば存在感は抜群ですし、いわゆる「Eセグセダン」というジャンルは日本でも1960年代からクラウン、グロリア、ルーチェ、デボネアとしてトヨタ・日産(プリンス)・マツダ、三菱が「右肩上がり」の時代のジャパニーズ・ドリームの象徴として開発していました。子供の頃に見かけた高級車。人生の成功者としてそれに乗り込むジェントルマン。いくらSUVやミニバンが快適だとしても、５０年続いたイメージは簡単には変わりません。

　　昨今のさらにラグジュアリーなVIP使用のセダンは、４枚ドアにリアゲートを備えたファストバックスタイルが流行とか言われてますが、ポルシェ・パナメーラ、メルセデスCLS、アウディA7、BMW6erグランクーペ・・・これらはどうやら結局何も生み出すことなく消えていきそうです(この中のどのモデルがブランドの歴史に名を残すというのか！？)。

　　たぶんわかってくれる人もいるだろう！！と思って書きますけど、「Eクラス」「５er」「S90」を一目見て・・・「渋いな・・・けどとても熱い！！」。記憶の奥底からこみ上げてくる「セダンのイディア」に通じるものが読み取れる！！３台ともに「いいデザインだ！！」と・・・。50年を経てルーチェやデボネアが進化した姿をマツダ車や三菱車で見たい！！けど両メーカーの現状を考えるとEセグ復活は当分は無さそう(アテンザ？)。もし復活したならば？　Eクラス、５er、S90のどれに似ているんだろう！？今のマツダだったらEクラスかなー。けどルーチェの後継なら(歴代ルーチェは色々なモデルがあるんですけど)・・・５erかも。そして堅実な三菱デボネアの後継はS90ですね。昔はデボネアAMGというモデルがあったそうですね・・・。

　　
　　マツダと三菱が最後に仕立てたEセグセダンは「ユーノス800/マツダ・ミレーニア」と「三菱ディアマンテ/シグマ」ですが、どちらも「最後」を見事に飾った！！いやいや・・・次が見たかったなー。ユーノス800/ミレーニアは、４輪マルチリンクという重厚なサス。これはレクサスLSとアウディがこの後に真似をするみたいですが、トヨタも日産も使っていない「ザ・高級車」な仕様。足回りからして今の「薄っぺらいMAZDA味」とは根本的に違ったんです。マツダにはレクサスを追いかけて北米に高級ブランドを展開する予定があったようで、(部分的ではあれ)セルシオを超える「ラグジュアリー」を追求したようです。これだけ背伸びしていては・・・行き詰まるのも無理ないですね。

　　「ディアマンテ/シグマ」はとにかくデザインが秀逸です。なんでカッコいいのか！？それはもちろんBMWの歴代最高傑作であるE39系５erによく似ているからです！！そーです！！パクっています！！そして三菱のすごいところは1996年に発売されたE39のデザインをパクったモデルを、1990年に遡って発売してしまうところです！！自衛隊の機密を担う三菱重工業傘下の自動車部門ですから「タイムマシン」くらい持っているのかも。実はマツダも1966年に発売されたBMW02シリーズを見事にパクったモデルと某雑誌(モーターマガジン)が書いていた「ファミリア２ドア」を、1964年に発売しています。ロータリーを実用化してしまうメーカーですから、「タイムマシン」なんて朝飯前なのかも。

　　
　　

　　別にBMWをディスるつもりはないです(悪いのは日本のカーメディア)。三菱とBMWが共鳴し合ってセダンのスタイルが洗練され、その理想形を今も追求しているBMWは素晴らしいです。G30系５erはE39を手がけた日本人デザイナーが再び大きく関わっているようで、あの美しい５erが戻ってきた感があります。ディアマンテみたいな美しいセダンに乗りたい！！そう願ってきた世代にとって新型５erは気になって仕方がないです。

　　マツダ・ミレーニアにも乗りたかった！！このクルマは発売から25年経つんですけど、ボデーが描く曲線美に見とれてしまいます。現代の曲線美デザインのセダンと言えばメルセデスですが、新型EクラスのボデーにはCクラスにはない風格が確かに感じられ、Sクラスのこれ見よがしな「甘い」デザインともどこか違う魅力があります。「男らしさ」と言っていいかも。カンパニーカーであることを意識した硬派なデザインが素晴らしいのに、「Cクラスとの差をあまり感じない」とかほざいているカーメディアにはちょっと呆れます(そんなことを言う奴はセダンがわかってねー！！)。

　　マツダと三菱は1990年代からドイツでの評価がとても高いブランドです(ドイツではMB、MAZDA、MITSUBISHIで「品質の３M」なんです！！)。メルセデスやBMWが「リスペクト」してその伝統を引き継いでいても全くおかしくないのですが、これは日本のカーメディアでは絶対に語られることのない話であって、これまでもブログで書くたびにわけわかんないBMWファンが現れて必死で否定したりしてましたっけ・・・日本車なんて全部ドイツ車のパクリ(どれだけ洗脳されてんだ？)。ボルボS90のデザインも素晴らしい！！やっぱりこれはデボネアの復活ですね。日本のセダン好きを熱くさせるこの３モデルの中でWCOTYに輝くのはどれになるのかな？結果が楽しみです。

　　

　　

BMW５シリーズ(G30系) 「個性的な堅実さ・・・そして歴史的名車の予感」

　　BMWの新型５シリーズが発売されましたが、予想以上に・・・地味ですね。でもこれでいいと思います。アウディ(A6)、メルセデス(Eクラス)、レクサス(GS)などは完全に「見失って」ますよ・・・セダンってどんなだったっけ？　2011年にレクサスGSがアウディに影響されて奇抜なグリルを使い出した頃からでしょうか？　どこぞのコンサルタント会社の提言なのか？　奇才デザイナー福井得雄氏の専制なのか！？　「力入り過ぎ」で「狙い過ぎ」で・・・少々痛々しいデザインが氾濫した結果、いつしか「幼稚？」になってしまったEセグメントセダンの現状に「警鐘を鳴らす」という意味では、今回の新型５erは非常にタイムリーで素晴らしいクルマじゃないでしょうか？　(Eセグを欲しがるユーザーはアホだ！！という意味ではないです・・・悪しからず。)

　　しばしば「ブタ」とか悪態をつかれるBMWのキドニー・グリルですが、他のプレミアムブランドの特にグリルデザインはどれも「ちょっと大き過ぎでバカっぽくない！？」と感じる人には納得頂けると思いますが、なんだかんだいってもBMWのキドニーはとても上品です。アウディやジャガーはちょいデカ過ぎ。メルセデスはムダに突き出した感じが少々安っぽい。そして大問題なのがレクサスとキャデラックなんですが、この２ブランドはもうなんだか直視できないレベルに破綻しちゃっている(気がするのは私だけ？)！！デザインだけで判断するべきではないですけど・・・コイツらはアメリカだけ走ってろ。

　　「これら」のクルマは一般的なイメージでは「お金持ち」のクルマなので、庶民感覚でメチャクチャに評されてもブランドにとっては結構な迷惑なんでしょうけど、そこそこの年収がある人々に、なんとかローン組ませて売り込めるくらいのギリギリの600~700万円で勝負したい！！という下心がデザインからも価格設定からも見え見えじゃないかと・・・(７erのDMは来ないけど５erのDMはたくさん来るし)。

　　スペック的にもちょっと残念なことに、もうすっかり「直４ターボ」が定番になってきたフルサイズセダン。実はEセグセダンはアメリカでも完全に下火になっていて販売減が止まらない！！ようで主戦場は完全に中国へ移っています。メルセデスEクラスもキャデラックCTSも開発を担当する部門がマーケットの関係上中国へ移されていて、それぞれ最大の生産工場が中国に移されました。２Lターボを基本にするようになったから中国！！・・・ってのはちょっと早計かもしれないですが、とりあえず日本のユーザーの琴線(個人的見解)とは完全にズレたユニット(２Lターボ)ばかりがどんどん増えている現状を見ると、やはりこのクラス本来の魅力は無くなっていきますね・・・このクラスのクルマが魅力を失ったら落ちぶれるのは早いはずです。

　　そんな「危ない方向」へと突き進むラグジュアリーサルーンの一団をどこかの「健全」なメーカーがなんか目立つことして止めてくれないかなー・・・なんてセンチメンタルな気分で見ていたんですけど、素人がそう思うくらいですから、やっぱりそれなりに頑張ったモデルが出てきてチャンスを掴んだりします。まずはアコード&アテンザ。「日本のFFセダンをなめんなよ！！」・・・アッパーセダンといえばFRという固定概念はまだまだあるわけですが、ラグジュアリーセダンに求められる静粛性だったり直進安定性だったりを追求するならFFの方が構造上は有利。さらに燃費や運動性能の問題を解決するには軽量化が不可欠ですけども1600kgを割り込むレベルの軽量化にまで踏み込めるのは、トラクションのことを考えるとやはりFF(アテンザ乗りの言い分)。アメリカではフォードも日産もFF車のEセグセダン売ってますし、いよいよボルボも待望のS９０を日本で発売しました(FFです)。

　　ターボ志向で未来的なFRデザインの「中国系」、FFによる合理的設計とトラディショナルなタフデザインの「北米系」、そしてドイツブランドの影響を強く受けるデザインのラグジュアリーHVサルーンが好まれる「日本系」。おそらくメーカーの中ではこの中のどれに寄せていくのか？がEセグセダンの新型モデルを生み出していく過程で非常に重要な選択になると思います。

　　たとえばレクサスの３モデルを特徴で分類すると、LSは「北米系」、GSは「日本系」、ISは「中国系」とキャラを振り分けた形になっています。複数の市場を相手にするグローバルモデルの難しさではあるとは思うのですが、それぞれの市場で成功したとはいい難い状況ではあります。LSは日本でも使えるサイズのフラッグシップという悩ましい制約を抱えていて、北米に販売が集中しているパナメーラ、クワトロポルテ、ベントレー(フライングスパー)などのLセグセダンと比べて迫力不足(個人的見解)で、マセラティが数年前に投入したギブリは、LS(75000ドル〜)よりも安い71000ドルに設定され発売とともにブランドの販売数を前年比400%まで押し上げました。もっとも某米誌の分析では最も喰われたのはLSではなくてBMW6erグランクーペ(80000ドル〜)だそうですが・・・。

　　レクサスがわかりやすいので話を続けますが、「GS」はとても日本的なアッパーセダンとして乗り心地、経済性、サイズに拘った設計になっていて、実際のところ１台で全てを賄うならば３台ではGSがベストという人が多いのでは！？　GSはレクサスが日本に導入される前から「アリスト」という名前でラグジュアリーとスポーティを共存させるトヨタを代表する「万能型セダン」でした。アリストの時代から100万円ほど高くなっただけの現行GSなんですが、18歳で働き始めた中学の同級生が猛烈に憧れてローンで買ったあのアリストの魅力が今のGSにはあるのか！？といえば少々疑問。

　　顔がドイツブランド的なグリルを強調したデザインになり、走りもドイツ車的な「マイルド」さを持つようになりました。ドイツ車がマイルドとか言うと「何言ってんだ！？」とか突っ込まれそうですが、ドイツブランドは「M」「AMG」「RS」以外のモデルは徹底的に控えめなスペックで仕上げる文化になりましたよね。Sクラスだって欧州では直４ターボ(ガソリン)で売ちゃうくらい。E200や523iなんて低速トルクが無さ過ぎて狭いところで車庫入れするのは結構面倒ですよ。これで日本の混雑地域を毎日走るなんて愚か過ぎる気が・・・。(E200や523iに乗るくらいなら)諦めてアクア買った方がいい。

　　現実にアリストはスカイラインGT-Rに匹敵するような加速性能(=当時の市販車最高レベル)を持ってしましたが、今のGSの加速性能はベースグレードはノートe-POWERにも負けてしまうくらい(GS-Fなら速いですけどね)。アリストは今のGS-F(1100万円)みたいな立ち位置のクルマで、しかも３L直６ターボモデルで500万円台というコスパですから、ほぼほぼBMW140iくらいの負担で買えたわけです。そりゃローンを組みたくもなるよね。そういえばトヨタの役員がアリストターボでスピード違反したっていう平和なニュースもあったっけなー。どうでもいいことですが、これってもはや「確信犯的な宣伝行為」を疑われる案件であって、「量刑」の加重事由になりうるんじゃないの(笑)。

　　どっかの雑誌がレクサスGSは現行限りで廃止される！！みたいなこと書いてました。北米市場における初代GS(=アリスト)はとっても日本のユーザーの琴線に触れる良いクルマだったんですけどね。ただしレクサスが悪いわけではなく、ずっとEセグ全体が迷走し続けてきた結果なんでしょうけどね。BMW５erもE60、F10と２代にわたって迷走を続けました・・・。その前のE39は文句無しで「世界で一番有名なセダン」だったんですけどね。E39を担当したデザイナーは永島譲二さんでした。その永島さんが再び新型７er(G11系)を担当していますが、新型７erも２世代の暗黒時代(E65、F01)を抜けてくれそうな予感があります。

　　7er(G11系)にしても新型5er(G30系)にしても、一見大人しそうな風貌が少々災いしてか、オッサンライターからの評判はイマイチです。しかしこれはとてもいい傾向じゃないですか！？今のメルセデスのセダンデザインが良い！！とか言っているオッサンライターの感性なんて何の価値もない！！(と私は思います)。こればっかりは個人の趣味なので賛同していただけるかはわかりませんが、新型５er(G30系)のエクステリアを見ていると、学生の頃に憧れたあのE39系が21世紀に復活した！！みたいな興奮が湧いてくるんです。そしてその当時に輝いていたあのアリストの端正なボデーデザインにも通じるものがあるなー。直６ターボの540iMスポが約1000万円、直４ターボ(245ps)の530iMスポが800万円・・・そしてV8ターボのM５が1500万円くらいかな？　グレードはともかく、もしBMWを買うなら迷わずコレだな！！強い「衝動」を感じるクルマに久々に出会いました。

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